Parmi cette avalanche d’annonces, ma préférée est clairement l’E-tron : ses formes anguleuses très 70″, sa custode arrière droite, son profil rablé et compact participent grandement à son potentiel de séduction.

Mais la nouveauté c’est l’ombre qui plane sur cette plateforme, qui pourrait servir au développement d’un coupé essence à moteur en position centrale arrière…Tiens tiens, justement alors que le Cayman et le Boxster seront renouvelés en fin d’année prochaine, et que Volkswagen travaille sur un coupé sport préfiguré par le concept BlueSport…

Le fait de proposer un coupé très sportif, strict 2 places est risqué, mais si ce risque est partagé par toutes les marques du groupe, ça peut être une opération économiquement viable.

Alors, attendons encore un peu, mais ce coupé baptisé par les amateurs R5 pour l’instant est trop prometteur pour rester dans les cartons.

Partant des côtes possibles d’un probable coupé A7, Amar a apparemment travaillé autour de l’intégration de deux notions dans le design Audi : la beauté, et la relation au temps de son utilisateur. Force est de constater que l’avant est plutôt réussi, avec des phares visibles uniquement lorsqu’ils sont allumés, et une vraie identité Audi transcendée.

C’est complètement subjectif, mais je suis plus dubitatif concernant la vue de 3/4 arrière, avec les arches de roues trop proéminentes, et un arrière un peu massif. Les jantes sont magnifiques, mais il doit s’agir du seul élément réaliste de l’ensemble. Dommage, car le concepteur souhaitait apparemment manifester avec ce concept une réelle vision de l’énergie dynamique, et le résultat de ce point de vue est assez manifeste. Un jeune designer prometteur, à suivre.

Apparemment, Mercedes pense que oui : Mercedes et AMG planchent conjointement sur la conception d’une version électrique de la SLS AMG, dotée de 4 moteurs électriques dont la puissance cumulée atteindrait 533 cv, et ce sans émettre la moindre émission de CO2, et le moindre son bien sûr !

Si l’engin a déjà été présenté à quelques journalistes, AMG annonce une commercialisation pour 2013, même si une étude préfigurant le modèle pourrait animer le stand Mercedes au Mondial 2010 à Paris en Septembre.

Cette concurrente de la future Etron, ou de la Porsche 918 Concept, s’avère déjà comme ambitieuse : son look reste exceptionnel, et la qualité de fabrication des premiers modèles semblent penser que les concepteurs réfléchissent déjà à la production en (petite) série…sauf s’il s’agit comme d’habitude de présenter des concepts sans lendemain. Car pour l’heure, aucune information n’a filtrée sur le nerf de la guerre électrique : l’autonomie. Et dans ce genre de guerre, c’est le mix entre la maturité technologique et l’émergence des besoins des utilisateurs, bref le time to market, qui désignera le gagnant. Vivement 2013 !

Audi a depuis emboité le pas, mais BMW est clairement la marque visionnaire en terme de rapport consommations/performances/Emissions de CO2.

Le dernier concept car de la marque, la Vision Efficient Dynamics, est d’ailleurs une splendide interprétation du futur de la voiture sportive responsable vue par BMW. Et autant les autres projets de voitures hybrides ou électriques ne sont pas vraiment attirants, autant la Vision est particulièrement séduisante.

Son look tout d’abord est ravageur. Si l’arrière fait un peu trop japonisant à mon goût, la ligne générale est à couper le souffle. Trapue et massive, très agressive sur la face avant, elle est pourtant fluide et très gracieuse, prévenante dans sa façon d’être, à l’intérieur comme de profil. Une vraie réussite.

La technologie développée a également de quoi donner le tournis : 2 moteurs électriques qui cumulent 193cv, 1 moteur diesel 1.5 turbo de 163 cv, soit une puissance de 356 CV, et un couple gigantesque de 81.5 mkg ! avec un poids contenu sous les 1,4 T, la vision serait donc extrêmement performante tout en ne rejetant que 80 g de CO2 par km. Le Cx est très faible, 0.22, ce qui participe bien entendu à la performance de l’ensemble.

Et grâce au système de récupération d’énergie au freinage, la batterie lithium polymère se recharge, et ne demanderait que 2H30 pour une pleine charge sur le secteur. Bref, elle serait facile à vivre, avec un chargement aisé et une habitabilité préservée grâce à l’implantation des moteurs et de la boîte dkg.

Cette vision Efficient dynamics est un des concepts les plus aboutis, et les plus réalistes (même s’il reste du travail…) qu’on ait pu découvrir sur les derniers salons. Alors, vive l’hybride…chez BMW

C’est pourquoi je me réjouis de la décision de Honda, qui commercialisera un nouveau coupé début 2010. Déjà révélé sous forme de concept au salon de Tokyo en 2007, ce nouveau RC-Z se démarque d’emblée avec son design très moderne, futuriste même, aussi bien au niveau de l’habitacle que de la carrosserie.

Mais l’originalité de l’engin réside surtout dans sa motorisation. La technologie déjà apparue dans  l’Insight sera reconduite, mais optimisée pour s’adapter davantage à la philosophie d’un coupé sportif. On espére donc plus de chevaux, mais surtout moins de poids : pas gagné avec la technologie hybride malgré tout.

On attend donc les prochaines informations clés : poids, puissance . Mais si l’engin est séduisant, s’il est performant, alors on pourra effectivement acquérir un engin de plaisir avec une relative bonne conscience écologique. La résolution d’un sacré paradoxe.

Renault travaille depuis quelques temps déjà avec Tomtom pour proposer une offre GPS abordable et efficace. Cette offre s’appelle Carminat Tomtom et est maintenant proposée sur les Clio et Megane III à un prix proche des 500€, ce qui devient de plus en plus compétitif. Pour avoir pu voir le produit fonctionner dans un véhicule Renault, l’utilisateur des produits Tomtom ne sera pas perdu, l’interface est similaire, l’écran est toutefois bien plus grand et il n’est pas tactile mais commandé par une molette situé entre le siège conducteur et passager. L’interface a été repensée par Renault et Tomtom pour que l’intégration soit parfaite et ils ont plutôt bien réussi leur coup !

Mis à part les aspects techniques de la solution, il est intéressant de noter que c’est la première fois que Renault « laisse » rentrer un autre acteur dans l’habitacle du véhicule. Tous les opérateurs de téléphonie ont tentés en vain de proposer des services avec les voitures mais les constructeurs ont toujours laissé la porte fermée. Tomtom met donc un pied dans la porte mais ce positionnement « in-board » est certainement le positionnement à 10 ans du fabricant de GPS car n’oublions pas que le GPS intégré low cost sera proposé de toutes les façons comme l’autoradio a pu l’être en son temps. De ce fait le passage dans l’in-board était presque une obligation pour Tomtom, au moins pour éviter qu’un autre acteur ne prenne sa place.

Mini l’a bien compris, et sort donc une Mini Electrique, baptisée « e ». Conçue sur la base d’une Mini de série, et donc non prévue au départ pour disposer d’une motorisation électrique, la Mini E n’est pas un modèle d’intégration technologique : les batteries Lithium Ion hautes performances utilisées grèvent le coffre d’une grande partie de sa capacité de chargement, et ampute même une partie des places arrières. L’autonomie offerte est de 240 Km.

En revanche, la puissance est une bonne surprise, 204 CV et un couple de 220 Nm disponible en permanence (ce qui est une spécificité des moteurs électriques). Ainsi, et malgré un poids qui s’envole à 1495 Kg, la Mini E revendique 8.5 S pour atteindre 100 Km/h, et 152 Km/h en vitesse de pointe.

Séduit ?

Il faudra malgré tout patienter, car seules 500 de ces Mini seront produites au départ, et encore, pour être remises à des clients triés sur le volet en Californie. Mini se paie donc le luxe de faire du buzz sur son modèle électrique au travers d’un test grandeur nature auprès de clients potentiels. Pas mal comme proof of concept…

Pour autant, en ces temps de restrictions budgétaires, de recherche d’économies, j’ai de plus en plus de mal à comprendre la démarche. Des marques comme Peugeot ou Citroën présentent ainsi des voitures somptueuses, la RC chez Peugeot, et la GT chez Citroën, qui ne seront jamais commercialisées. Leurs lignes spectaculaires ne seront pas non plus reprises en l’état, et la filiation avec les futurs modèles de série sera au mieux très lointaines (avec la future grande Peugeot 608), voire carrément inexistante (comme sur la Citroën GT dédiée à exister juste virtuellement dans le jeu Gran Turismo…).

Les designers s’amusent, les marques dépensent de l’argent pour un produit éphémère, illusoire parfois, et finalement peu réaliste, alors que les consommateurs et le monde de l’automobile, lui, est réaliste. Et si c’est pour rêver, pardonnez-moi, mais les supercars et voitures de prestige seront toujours plus aguichantes pour moi que des concepts qui roulent des mécaniques avec de grandes puissances, mais ne roulent jamais, ou alors, à 50 km/h.

Dernier grief, excusez-moi, sur les concepts : la forte propension à nous faire croire n’importe quoi. on propose des véhicules propres, hybrides, puissants et peu gourmands en énergie, avec des lignes somptueuses,…or, la compilation de tous ces éléments est irréaliste dans un futur même moyen.

On notera malgré tout que certains, à l’instar de BMW avec le X1, d’Audi avec son A1, ou encore de Mini avec son Concept 4X4 sont déjà plus réalistes, avec des voitures qui préfigurent réellement de futurs modèles de séries. Des marques qui recherchent plus le test client, et qui n’ont pas besoin de travailler leur image avec des concepts futuristes.

On peut donc apprécier les courbes de ces voitures, juger le talent de designer, mais tout ceci n’a rien à voir avec l’industrie, il s’agit de plaisir…de quelques uns, qui peuvent encore travailler et dépenser de l’argent sans se préoccuper du ROI. Pour combien de temps ?

-Ferrari, le maître absolue en boîte robotisée, même si elles ne sont pas à double embrayage, du moins jusqu’à la sortie de la California qui étrennera ce type de technologie…

-Lamborghini, pas encore au top dans la maîtrise des boîtes robotisées, et sans double embrayage,

mais aussi Aston, et bien sur Audi, qui a contribué avec sa S-Tronic (ou DSG) à démocratiser ce genre de boîte.

Les boîtes robotisées de type PDK disposent donc de 2 embrayages, chacun d’entre eux pilotant respectivement les vitesses paires et impaires. Le principal avantage de cette technologie réside dans des temps de passage très brefs, qui permettent à la fois de garantir rapidité et douceur de fonctionnement.

Inversement, le principal inconvénient de ces boîtes, du moins chez les S-Tronic, est de gommer le caractère moteur, et de ne pas verrouiller les rapports, même en conduite sportive. Ainsi, vous êtes en mode sport, et malgré ça, si vous arrivez dans la zone rouge, la boîte va passer le rapport supérieur, vous n’avez donc pas complètement la main sur le couple moteur/boîte. Personnellement, je déteste ça…

Bref, compte-tenu qu’une démonstration vaut mieux qu’un long discours, voici un film qui parle de la nouvelle boîte Porsche.

La boîte robotisée à double embrayage, nouveau gadget de geek ?

Il présente en effet une vision prospective de ce que pourrait être l’automobile, Volkswagen notamment, dans les 20 ans à venir. Et en naviguant dans ce site, en écourant les commentaires des différents experts, en regardant les vidéos des modèles futuristes et en extrapolant tout ça, je me suis retrouvé plutôt perdu.

D’abord parce que si les principaux objectifs de l’automobile du futur (non polluante, sécurisante,…) sont assez simples à envisager, les solutions technologiques à mettre en oeuvre sont plus complexes : nanotechnologies, matériaux, processus de fabrication, réduction de poids avec matériaux composites mais limitation de l’utilisation de pétrole/plastique, etc…Les ingénieurs ont du travail.

Mais surtout parce que cette vision de l’automobile est finalement assez proche de ce que je pouvais imaginer. Jusque là, normal. Le problème, c’est que cette vision est ici objectivée, et formalisée. Et je me rends alors compte qu’elle ne me fait pas rêver. Le simple fait d’envisager l’automobile comme un moyen de se déplacer, comme un endroit de vie, me gêne. Il est vrai que pour moi, c’est avant tout du plaisir. Et même l’Ego, soi-disant sportive, tend à communiquer davantage sur le downsizing que sur la performance.

Alors, quelque part, j’espère que cette vision 2028 sera conforme à la réalité pour les principales évolutions technologiques annoncées, et peut-être moins orientée vers la raison pour conserver ne serait-ce qu’une once de passion.

Bon, pas de panique, dans les années 1970 la population imaginait l’an 2000 avec des voitures volantes…